Военно-ветеринарная служба внесла значительный вклад в победу над врагом благодаря своей важной роли в тыловом обеспечении войск. Во время войны необходимость использования лошадей, собак и других животных в армии определила значимость этой службы. В некоторые периоды войны количество лошадей достигало двух миллионов.

Лошади активно использовались в боевых операциях, служа важным боевым оружием в кавалерии и надежным транспортным средством в артиллерии и других родах войск и служб тыла. В условиях советского бездорожья и плохой погоды кавалерия демонстрировала свою проходимость и маневренность. Успешное материальное обеспечение войск зависело от организации подвоза. Грузы доставлялись в войска не только по железной дороге, воде и автотранспортом, но и конным транспортом.

С начала Великой Отечественной войны основными задачами военно-ветеринарной службы стали профилактическое, противоэпизоотическое и лечебно-эвакуационное обслуживание конского состава, а также ветеринарно-санитарный надзор за качеством мяса и других продуктов животного происхождения, поступающих в войска.

Кроме лошадей, на ветеринарном обслуживании находились крупный и мелкий рогатый скот продовольственных гуртов, тысячи военных собак, животные подсобных хозяйств войсковых частей военных округов и животные, брошенные эвакуированным населением из районов боевых действий.

Во всех частях действующей армии работали штатные военные ветврачи, в дивизиях и корпусах — дивизионные и корпусные ветврачи, в армиях и фронтах — ветеринарные отделы. Ветеринарная служба действующей армии управлялась единым центральным руководящим органом — Ветеринарным управлением РККА.

Постановлением ЦИК СССР и СНК СССР от 22 сентября 1935 года «О введении персональных военных званий начальствующего состава РККА» взамен всех прежних званий ветеринарного начсостава были установлены следующие воинские звания для военно-ветеринарного состава:
— военветфельдшер (равен лейтенанту)
— старший военветфельдшер (старший лейтенант)
— военветврач 3-го ранга (капитан)
— военветврач 2-го ранга (майор)
— военветврач 1-го ранга (полковник)
— бригветврач (комбриг)
— дивветврач (комдив или генерал-майор)
— корветврач (комкор или генерал-лейтенант)
— армветврач (командарм второго ранга или генерал-полковник)

Следует отметить, что данные звания присваивались военнослужащим, имеющим военно-учетную специальность ветеринарного профиля (с ветеринарным образованием, являющимся практикующими ветеринарными врачами), а прочий начальствующий состав в этой службе, включая и фармацевтов, носил звания военно-хозяйственного состава (интенданты).

Постановлением ГКО СССР № 2685 от 2 января 1943 года «О введении персональных воинских званий военно-медицинскому и военно-ветеринарному составу Красной Армии» для военно-ветеринарного состава были установлены следующие воинские звания:
— младший лейтенант ветеринарной службы
— лейтенант ветеринарной службы
— старший лейтенант ветеринарной службы
— капитан ветеринарной службы
— майор ветеринарной службы
— подполковник ветеринарной службы
— полковник ветеринарной службы
— генерал-майор ветеринарной службы
— генерал-лейтенант ветеринарной службы
— генерал-полковник ветеринарной службы.